90.黒田の決意 -------------------- 木村が走り去った後も、黒田はしばらくその場に座り込んでいた。 まさか木村に襲われるとは思っていなかった。 自分が一番気にかけていた同じチームの仲間に、拒絶され、攻撃された。 ただ、「人を殺せる武器」を持っていただけで。木村は自分を殺そうとした。 ただ、人を殺せる武器を持っていた「だけ」で。あの人は仲間を殺そうとした。 黒田を覆う絶望は、もはや木村を追いかける気力さえ奪っていた。 ただじっと、手に持ったボウガンを覇気の無い目で見つめる。 この武器が襲った原因か？別の物なら襲ってこなかっただろうか？ 何故、もっと冷静に話し合えなかった？ 怪我をしていた。怪我は大丈夫だろうか？ 自分は、人を殺すような人間だと思われていたのか？ 様々な疑問や不安が、黒田の頭の中で激しく渦巻く。 もし、この武器を差し出していたら、信じて貰えただろうか？ それとも、この武器で自分を殺しただろうか？ それ以前に、そうしなければ信頼できないような間柄だっただろうか？ この状況は固い友情も信頼も、全て打ち崩してしまう物なのだろうか？ ボウガンに大粒の水滴が一滴、二滴と落ちていく。 黒田は、自分が改めて泣いている事に気づいた。 （……こんなに泣いたんは、あの日以来やな…。） 完封目前の９回。３点取られてベンチで情けなくも泣いてしまったあの日。 その姿を全国に晒している事を理解していても尚、涙は止まらなかった。 悔しかった。自分が情けなくてたまらなかった。消えてしまいたった。 あの時の涙を悔し涙とするなら、今流している涙は何と表せばいいのだろう。 タオルも無い、ＴＶカメラも無い。明らかにあの時とは、違う涙。 いっそ泣き尽くしてしまおうか。そうすればきっと、スッキリする。 ボウガンを手に持ったまま顔を上げると、ボンヤリと鞄を見やる。 （…アテネか…アテネで泣かんで良かったなぁ…って、何考えとんやろ、俺…。） その鞄は、黒田達が世界に挑んだ証。それがその鞄の、本来の意味。 黒田と木村は、広島東洋カープの代表としてこの鞄を与えられたのだ。 （…こんな情けない奴がチームの代表やったら、そりゃチームも優勝できんわな…。） 黒田は苦笑する。自分に対して。木村に対して。ここ十数年優勝していないチームに対して。 （……チームの代表なら、最後の最後まで堂々としとらんと、チームに失礼やな…。） 袖で涙を拭い、これ以上涙が零れない様に空を見上げた。顔に吹き付ける潮風が、冷たい。 黒田は大きく息を吸い込んで、ゆっくりと吐き出す。 己の信念を曲げずに。何があっても動じずに。最高の死に場所を見つけるまでは。誇りを持って。 落ち込んでいる暇はない。木村も岩隈も生きようと皆必死なのだ。それを責めるつもりは無い。 （でも俺は、醜い生き様を晒す位なら、格好良い死に様を求める。） それは、男として。夫として。父親として。全てにおいての誇り。 そして、岩隈に何をしたいかを問われ、空を見上げた時から決意していた事。 「…俺は勝手に死ぬから、お前ら勝手に生きとけや。」 黒田は鞄を持って立ち上がり、理想の死に場所に向かって走りだす。もう、涙は止まっていた。 【黒田　Ｆ−２(Ｈ−４を目指している)】 戻る